Wat leren we van de chaos bij WordPress?

Van meerdere kanten krijgen we de afgelopen weken berichten over de chaos die is ontstaan binnen het WordPress-ecosysteem. Als Plate een Amerikaans bedrijf was geweest, hadden we waarschijnlijk vanaf moment 1 deze chaos aangegrepen om de naam van WordPress verder te besmeuren om Plate er beter uit te laten zien. Echter heeft onze calvinistische inborst ervoor gezorgd dat we, een maand na de keynote van WP-founder Matt Mullenweg, schoorvoetend onze gedachten op papier zetten.

We doen het niet om WordPress of open source af te branden, wel om aan te geven hoe de besluitvorming binnen Plate werkt en hoe we ten allen tijde willen voorkomen dat gebruikers de dupe worden van onrust en ego.

Wat is er aan de hand bij WordPress?

WordPress is het grootste en meest gebruikte CMS van de wereld. Het is een open source project en daardoor extreem populair bij developers vanwege de grote mate van vrijheid en flexibiliteit. En juist die developers zijn de dupe van de chaos. Zo’n maand geleden heeft de oprichter van WordPress, Matt Mullenweg, in niet zulke nette bewoording aangegeven dat een van de grootste dienstverleners op WordPress, WP Engine, te weinig teruggeeft aan de open source community en vooral geld verdient aan het ecosysteem van WordPress.

Met een meningsverschil is op zich niets mis - we zijn allemaal mensen - maar waar het nu misgaat zijn de vergeldingen ‘over en weer’.

Lawsuit van WP Engine tegen Matt Mullenweg en Automattic
WP Engine diende een federale rechtszaak in tegen Mullenweg en Automattic (het bedrijf boven WordPress), waarbij ze hen beschuldigden van afpersing, laster, en oneerlijke concurrentie. Ze beweren dat Mullenweg zijn macht heeft misbruikt om WP Engine te schaden.

Automattic blokkeert WP Engine op WordPress.org
WordPress.org blokkeerde tijdelijk de toegang van WP Engine tot essentiële resources, zoals plug-ins en thema’s, wat leidde tot woede bij WP Engine-klanten. Deze blokkade werd kort opgeheven maar leidde tot juridische stappen.

Overname van de ACF-plug-in door Automattic
Matt Mullenweg besloot de populaire Advanced Custom Fields (ACF) plug-in te forken en nam deze over van WP Engine, die de plug-in in bezit had. Dit werd door Mullenweg gerechtvaardigd als een veiligheidsmaatregel, maar werd door WP Engine gezien als een onrechtmatige inname.

Beide partijen hebben elkaar ‘cease-and-desist’-brieven gestuurd. WP Engine eiste dat Mullenweg zijn beschuldigingen zou intrekken, terwijl Automattic WP Engine beschuldigde van het schenden van handelsmerken van WooCommerce en WordPress.

Is Plate als WordPress alternatief een ‘safe haven’?

Sinds de onrust bij WordPress zien we significant meer verkeer op onze website op bijvoorbeeld de zoektermen ‘WordPress alternatief’ of ‘WP Multisite Alternatief’.Maar is Plate wel een goed alternatief voor WordPress? Ja en nee.

Ten opzichte van WordPress (open source) is Plate Multisite CMS een SaaS-platform. Daarmee trekken we veel verantwoordelijkheid naar ons toe. Dat maakt doorgaans dat de beheerders van content en websites onze echte fans zijn, de developers staan iets meer in dienst van deze doelgroep. Met ons nieuwe CMS-product Delta kunnen developers in hun eigen favoriete front-end framework een koppeling maken met ons CMS (headless). Bij Plate Multisite hebben we een set aan best-practises en features voor multisite gemaakt en daarmee moeten developers zich aan onze front-end eisen houden.

Maar nu antwoord op de vraag of Plate een WordPress alternatief is.

Ja, als je op zoek bent naar een betrouwbare CMS-leverancier die eindverantwoordelijkheid neemt over de software. Bij Plate nemen we de absolute verantwoordelijkheid voor uptime, hosting, websecurity en doorontwikkeling op ons.

Jazeker, als je op zoek bent naar een specifieke oplossing voor het beheren van meerdere websites binnen één installatie (Multisite). Je maakt op het Plate platform ook prima single websites, maar de kracht van Plate komt tot uiting in een hele reeks aan standaardfuncties voor multisite oplossingen. We durven te stellen dat we voor multisite het allerbeste CMS zijn. 

Nee, als je op zoek bent naar een 100% open source alternatief voor WordPress. Bij ons headless CMS, Delta, heb je als developer alle vrijheid maar het is geen open source product. 

De aanhoudende strijd tussen WordPress en WP Engine toont aan hoe kwetsbaar open source ecosystemen kunnen zijn wanneer persoonlijke belangen en machtsdynamieken de overhand nemen. Het geschil laat zien hoe belangrijk het is om als organisatie niet alleen te kijken naar technische mogelijkheden van een CMS, maar ook naar de manier waarop verantwoordelijkheid en transparantie worden ingevuld. 

Bij Plate streven we er al ruim 10 jaar naar om deze verantwoordelijkheid volledig op ons te nemen en zo een stabiel en betrouwbaar alternatief te bieden voor organisaties die zoeken naar een CMS-partner die continuïteit, veiligheid en innovatie voorop stelt.