Welke SEO strategie is het best bij meertalige websites?

Voorafgaand aan de keuze voor multisite ligt vaak de strategische discussie of je als organisatie voor een los domein of multidomein wil gaan. Een belangrijk aspect is in hoeverre een specifieke keuze de vindbaarheid in zoekmachines als Google negatief of positief beïnvloedt. Met meer dan 100 multisite implementaties die we bij Plate hebben gedaan, hebben we de kennis en kunde van dit onderwerp op een laagdrempelige manier op een rijtje gezet. In deze implementaties hebben we multisites op zowel los als meerdere domeinen uitgevoerd.

Van tevoren is het goed om te weten dat multisite zowel een voordeel is als je met één of meerdere domeinen werkt. Multisite gaat om de techniek die je centraal een website, content en integraties laat beheren en publiceren (naar één of meerdere domeinen). Een concreet voorbeeld is onze eigen site. We kunnen kiezen tussen twee vormen:

Enkel domein:

• Engelse content: www.getplate.com
• Nederlandse content: www.getplate.com/nl

Multi-domein:

• Engelse content: www.getplate.com
• Nederlandse content: www.getplate.nl

Beide varianten hebben voor- en nadelen. Dit artikel gaat in op de impact voor SEO (zoekmachineoptimalisatie) als je voor de keuze tussen multi- of los domein staat. Dit artikel somt de voor- en nadelen op en geeft aanbevelingen voor het kiezen tussen multi- of los domein aanpak (inclusief ccTLD's) en enkele domeinen (met behulp van subpaden) in relatie tot hun effect op zoekmachine prestaties en contentbeheer.

Alvast een spoiler alert, dit artikel gaat je geen ‘one-size-fits-all’ advies geven. In bepaalde situaties is een los domein beter dan multi-domein. Dit artikel schetst je generieke best practices, voor- en nadelen zodat je zelf kunt concluderen wat in jouw geval de beste keuze is.

Voordat we naar de voordelen gaan sommen we eerst wat terminologie op zodat ook ‘niet-nerds’ alles uit dit artikel kunnen halen.

Wat is een ccTLD?

ccTLD's staat voor "country code top-level domains". Dit zijn de specifieke top-level domeinextensies die zijn toegewezen aan individuele landen of afhankelijke gebieden. Elke ccTLD bestaat uit twee letters die overeenkomen met de ISO 3166-1 landcode van het land of het gebied waarvoor de domeinextensie is toegewezen. Enkele voorbeelden van ccTLD's zijn .nl voor Nederland, .be voor België, .uk voor het Verenigd Koninkrijk en .fr voor Frankrijk.

Subpaden / Subdomeinen

Dit zijn aparte onderdelen achter of voor een los domein. Bijvoorbeeld www.getplate.com/nl/over-ons (de subpad is hier Nederlands) of nl.getplate.com (het subdomein is Nederlands).

Voordelen en nadelen multi domein strategie

In deze paragraaf zie je wat de voordelen zijn van een multi domeinstrategie (dus voor ieder land een apart domein).

Voordelen:

• Betere lokale targeting: ccTLD's worden vaak door zoekmachines vaak gezien in combinatie met een specifieke geografische regio, waardoor ze beter presteren in lokale zoekresultaten.
• Duidelijke taal- en regioafbakening: Het gebruik van ccTLD's maakt het gemakkelijker voor zowel gebruikers als zoekmachines om de bedoelde doelgroep van de website aan te spreken. Gebruikers zien bijvoorbeeld een lokaal domein in hun eigen taal in de browser staan.
• Onafhankelijke domeinautoriteit: Elk domein bouwt zijn eigen domeinautoriteit op, wat kan resulteren in betere SEO-prestaties voorsterke individuele domeinen. Als er één domein wordt geraakt voor een update of een andere reden heeft dit geen impact op de andere landen.

Nadelen

• Complexer beheer: Het beheren van afzonderlijke domeinen kan complexer en tijdrovender zijn, vooral als er verschillende technische of inhoudelijke vereisten zijn voor elke regio. Hier heb je een krachtige en flexibele multisite oplossing voor nodig.
• Verspreide linkwaarde: De inkomende links worden verdeeld over meerdere domeinen, wat kan leiden tot een lagere algemene domeinautoriteit.
• Hogere kosten: Het registreren en onderhouden van meerdere domeinen kan duurder zijn dan het gebruik van enkele domeinen. Zeker als je wilt dat het domeinnaam voor alle landen gelijk is. De kans is aanwezig dat een bepaald domein in een bepaalde taal al geregistreerd is.

Voordelen en nadelen van de keuze voor een los domein

Voordelen:

• Concentratie domeinautoriteit: Door alle content op één domein te publiceren, is de de opgebouwde domeinautoriteit geconcentreerd, wat kan leiden tot betere SEO-prestaties van het totale domein en dus voor de individuele landen.
• Setup en beheer: Je hoeft niet perse aan multisite techniek te denken om een websitestructuur neer te zetten. Dit kan voordelen hebben omdat de landen dan vrij zijn in keuze voor CMS en website partner maar er kleven ook nadelen aan.
• Lagere kosten: Het registreren en onderhouden van één domein is over het algemeen goedkoper dan het beheren van meerdere domeinen.

Nadelen:

• Beperktere lokale targeting: Het kan moeilijker zijn om specifieke geografische regio's te targeten met één los domein, wat kan leiden tot een lagere zichtbaarheid in lokale zoekresultaten.
• Mocht je in deze keuze niet kiezen voor geavanceerde multisite techniek dan is de kans vrij groot dat je development redundant moet uitvoeren. Integraties met bijv. een marketing automation tool of CRM moet je dus om meerdere sites los opzetten en onderhouden. Met een multisite oplossing ondervang je dit nadeel, op zowel integratie-niveau en op Design-Systeem niveau.
• Moeilijkere taal- en regioafbakening: Met één los domein kan het moeilijker zijn voor gebruikers en zoekmachines om de bedoelde doelgroep van de website te identificeren, zeker als bezoekers te maken hebben met bijv. een VPN of de cookies in de browser niet accepteren zodat je de regio niet kan onderscheppen.

Factoren die de keuze tussen multisite en los domein beïnvloeden

• Lokale targeting: Als het belangrijk is om specifieke geografische regio's te targeten en een sterke lokale aanwezigheid op te bouwen, kunnen multi-domein strategie met ccTLD's de voorkeur hebben. Als regionale targeting minder kritisch is, kunnen enkele domeinen met subpaden of subdomeinen volstaan.
• Domeinautoriteit en linkbuilding: Wanneer het doel is om domeinautoriteit te concentreren en te profiteren van inkomende links, kan een los domein met subpaden voordeliger zijn. Bij een multi-domein strategie wordt de opgebouwde domeinautoriteit over meerdere domeinen verdeeld.
• Kosten en beheer: Als het beperken van kosten en het eenvoudig beheren van de website belangrijk zijn, kan het gebruik van een los domein met subpaden of subdomeinen de voorkeur hebben. Multisite techniek is een investering die je kunt doen die geld en arbeidsuren bespaard op onderhoud van techniek en content.
• Technische en inhoudelijke vereisten: Als er aanzienlijke verschillen zijn in de technische vereisten of content tussen de verschillende taal- of regioversies van de website, kan een multi-domein strategie de voorkeur hebben vanwege de mogelijkheid om elk domein afzonderlijk te beheren. Als de verschillen minimaal zijn, is een los domein met subpaden of subdomeinen wellicht geschikter.
• Merk- en complianceregels: In sommige gevallen kunnen bedrijfs- of complianceregels het gebruik van specifieke ccTLD's of domeinstructuren vereisen, wat de keuze tussen multisite- en enkele-domeinbenaderingen kan beïnvloeden. Ook kunnen bepaalde domeinen als geregistreert zijn. Als we bijvoorbeeld het domein plate.com bezitten dan moet het domein plate.nl ook beschikbaar zijn. Qua merkbeleving wil je graag dat de domeinen consistent zijn en niet plate.com (voor de Britse en Amerikaanse markt) en platecms.nl (voor Nederlands).
• Monitoring en analyse: Als het belangrijk is om prestaties en analyses afzonderlijk voor elke taal- of regioversie te kunnen monitoren, kan multisite techniek met afzonderlijke domeinen het overzichtelijker maken. Met enkele domeinen is het mogelijk om dit te bereiken, maar het kan meer inspanning vereisen om de gegevens te segmenteren en vergelijken.

Bij het overwegen van deze factoren moeten bedrijven hun specifieke doelen en behoeften afwegen om te bepalen welke benadering het beste aansluit bij hun meertalige project. In de 100 implementaties die we bij Plate hebben uitgevoerd is er helaas geen one-size-fits-all-oplossing, en de optimale keuze hangt af van de unieke omstandigheden van elk project.

Conclusie

Voor bedrijven en webmasters die overwegen om een meertalig websiteproejct op te zetten, is het belangrijk om een weloverwogen keuze te maken tussen de flexibiliteit van een multisite-oplossing en de keuze om voor een los of juist een multidomein oplossing te gaan.

Deze keuze heeft invloed op SEO-prestaties, kosten, beheer en gebruiksgemak. Door de factoren die in dit artikel zijn besproken zorgvuldig af te wegen, kun je een strategie kiezen die het beste aansluit bij jouw specifieke doelen en middelen.

Zoals we in de introductie al schreven is het belangrijk om te onthouden dat er geen one-size-fits-all-oplossing is, en dat de optimale keuze afhankelijk is van de unieke omstandigheden van elk project.

Heb je verdere vragen over zoekmachineoptimalisatie in het algemeen of in combinatie met multisite zoals de verschillen tussen Wordpress Multisite en Plate? Je mag altijd een berichtje sturen naar pieter@getplate.com.